Dá-li se o něčem říci, že jde o symbol Národního parku České Švýcarsko, pak je to bezesporu Pravčická brána (Prebischtor – „Prebisch“ se nazývalo obyvatelstvo, které v dané oblasti kdysi dávno žilo).
Představte si útvar v podobě skalní brány či okna, kde šířka otvoru je 16 metrů, rozpětí oblouku měří 26,5 metru a minimální tloušťka skaliska jsou 3 metry. Tato přirozená skalní brána, která je součástí Jetřichovických stěn, je největší v Evropě. Kolem ní jsou i další geomorfologické útvary jako jsou římsy, převisy, voštiny, věže, aj. První písemná zmínka o bráně pochází již z roku 1410.
Vzhledem k tomu, že je tvořena kvádrovým pískovcem z období druhohor, který patří mezi horniny s nižší pevností, je Pravčická brána ohrožena erozivní činností (vstup na vrch skalního oblouku je proto zakázán). Dalším důvodem eroze a pozvolného poškozování tohoto skalního útvaru jsou klimatické změny – srážky, sluneční záření, mrazy. Pravčická brána je proto pravidelně monitorována, aby byl neustálý přehled o míře porušení pískovce, rozložení vlhkosti, vratném rozpínání, jež bývá způsobeno změnami teploty, o případných skrytých trhlinách, náklonu skaliska, apod.
Pravčická brána je chráněná památka (chráněný přírodní výtvor) a s ní i skalní masivy v okolí, včetně výletního zámečku Sokolí hnízdo, jehož předchůdce – hostinec stejného jména – dal již v roce 1881 vystavět kníže Edmund Clary-Aldringen. Předtím však, a to už v roce 1826, kdy se o návštěvu Pravčické brány začali ve velkém zajímat výletníci, bylo pro ně zřízeno první občerstvovací zázemí s výčepem, a od roku 1837 tu dokonce fungovala nocležna.
Pravčická brána se nachází 3 km severovýchodně od Hřenska a 2 km severozápadně od Mezní Louky. Dostat se k ní je možné dvěma způsoby. Pochopitelně pěšky. Buď můžete vyjít z Hřenska po červené turistické značce ke křižovatce Tři prameny a pak budete Dlouhým dolem stoupat až k bráně. Anebo vyrazíte z Mezní Louky Gabrielinou stezkou po úpatí Křídelních stěn. Na PB vede i lanovka, ale bohužel jen nákladní.
Na území Národní přírodní památky Pravčická brána najdete čtyři vyhlídky, Malý Pravčický kužel, Kamenný památník, skalní věže Křížová, Erichova, Václavská a Stará Václavská stěna, a poblíž ještě jeskyni Českých bratří.
